Giovanni della Casa nacque vicino Firenze nel 1503. Si formò a Firenze e Bologna e poi fu a Roma. Amico di Bembo a Padova (1527), nel 1529 tornò a Roma. Dal 1537 iniziò la carriera ecclesiastica. Ambasciatore a Venezia (1544-1549). Scrisse due famose orazioni: una per convincere i veneziani ad allearsi contro Carlo V, l'altra per indurre l'imperatore a riconsegnare allo stato pontificio Piacenza. Durante il papato di Giulio III , si ritirò nel trevigiano (1553-55). Con l'elezione di Paolo IV, tornato a Roma, fu segretario di stato. Morì a Roma nel 1556. Scrisse un trattato che ebbe enorme fortuna: il 'Galateo', composto su istanza di Galeazzo Florimonte, da cui il titolo. L'autore mira a una specie di precettistica che, sorvegliata da un ordine morale, guidi il gentiluomo nei casi quotidiani della vita privata.