Nato a Arezzo nel 1511 (morto a Firenze nel 1574), Giorgio Vasari fu pittore, architetto e trattatista. Esponente di una pittura eclettica che segna il passaggio alla stagione manieristica, fu preposto da Cosimo I Medici alla ristrutturazione e alla decorazione di Palazzo Vecchio. La sua fama è legata però alle 'Vite de' più eccellenti architetti, pittori e scultori italiani da Cimabue insino a' tempi nostri', di cui uscì una prima edizione nel 1550 e una seconda accresciuta nel 1568. Prima storia critica della pittura italica, fonte documentaria ancora oggi indispensabile per oggettività e onestà di giudizi e chiarezza espositiva. La prima edizione risulta più compatta, più vivace ed entusiastica nel succedersi delle tre "età" (da Cimabue a Buonarroti); la seconda edizione, più ampia, è interessata da un ripensamento critico e da una maggiore problematicità nella parte dedicata ai contemporanei. Vasari resta nel solco della tradizione classicista, ma definisce anche i primi caratteri del manierismo.