Edmondo De Amicis nacque ad Oneglia (Imperia) nel 1846. Dopo aver frequentato il liceo a Torino, si iscrisse all'Accademia militare di Modena. L'idea della vita militare come positivo metodo di educazione, come cammino dell'individuo verso l'integrità ed il controllo di sé, rimarrà sempre assai viva in De Amicis, affiorando a più riprese nella sua opera. A ben guardare, anche i piccoli martiri dei racconti edificanti di 'Cuore' potrebbero essere visti come soldati in miniatura, pronti a sottomettersi ad ordini spesso non compresi e a sacrificare se stessi per una causa superiore. Va per altro ricordato che il primo approccio significativo di De Amicis al mondo della letteratura sarà mediato proprio dall'esperienza militare: dopo aver partecipato come luogotenente alla battaglia di Custoza, egli pubblicò una raccolta di bozzetti, dal titolo 'La vita militare' (1868), il cui successo lo incoraggiò a proseguire sulla strada della scrittura letteraria e del giornalismo, come inviato de «La Nazione» di Firenze. E anche se ormai il suo nome, nella mente del lettore comune, è legato quasi esclusivamente al libro 'Cuore', De Amicis svolse anche una lunga e prolifica attività giornalistica, che lo portò ad analizzare con occhio attento e critico la realtà contemporanea; un lavoro di analisi che, tra l'altro, lo avvicinerà agli ideali socialisti. Si ricordano, tra i suoi reportage di viaggio, quelli dedicati alla Spagna (1873), all'Olanda (1874), al Marocco (1876) e a Costantinopoli (1878). De Amicis morì a Bordighera nel 1908.