Daniel Pennac nasce nel 1944 a Casablanca, in Marocco. Figlio di un ufficiale, dopo un'infanzia vissuta in giro per il mondo, tra l'Africa, l'Europa e l'Asia, si stabilisce definitivamente a Parigi, dove vive ancora oggi. Insegnante di lettere in un liceo, riesce a entrare in singolare sintonia con il linguaggio e l'immaginazione dei ragazzi con i quali si confronta quotidianamente, ed è proprio attingendo a questa esperienza che negli anni Ottanta comincia a scrivere racconti per giovani lettori come 'Abbaiare stanca' (1982) e 'L'occhio del lupo' (1984). Pennac scopre già allora di avere una particolare propensione per storie comiche e surreali, anche se ben radicate nelle contraddizioni del nostro tempo, osservate e descritte con sottile e delicata ironia. Il giovane pubblico lo conosce con il ciclo illustrato di Kamo: 'Kamo: l'agenzia Babele' (1992), 'Io e Kamo' (1992), 'Kamo: l'idea del secolo' (1993), 'L'evasione di Kamo' (1997), 'Il giro del cielo: dodici quadri raccontano una storia' (1997). Ma il vero successo arriva con la tetralogia di Belleville. Quattro romanzi - 'Il paradiso degli orchi' (1985), 'La fata carabina' (1987), 'La prosivendola' (1989), 'Signor Malaussène' (1995) - ambientati nel magico quartiere parigino di Belleville, crocevia di immigrati, suore, malavitosi di buon cuore e prostitute, e incentrati sul personaggio di Benjamin Malaussène, di professione capro espiatorio, e relativa famiglia. Il quarto di questi romanzi avrebbe dovuto chiudere il ciclo, ma la saga dei Malaussène ha ispirato in seguito altri testi, pubblicati all'inizio a puntate sui giornali: 'Ultime notizie dalla famiglia' (che nell'edizione italiana del 1997 si compone dei due libri 'Monsieur Malaussène au théâtre' del 1995 e 'Des Chretiens et des maures' del 1996) e 'La passione secondo Thérèse' (1999). Intanto lavora al dopo Malaussène: escono il romanzo 'Signori bambini' (1997) e la storia a fumetti 'Gli esuberanti' (2000) con disegni di Jacques Tardi. Nel 2003 è la volta di 'Ecco la storia'. Successivamente Pennac si cimenta in un testo scritto appositamente per il teatro ('Grazie', 2004) mentre è dello scorso anno il brevissimo 'La lunga notte del dottor Galvan' che nella trasposizione scenica con protagonista Neri Marcoré ha ottenuto i favori del pubblico nel tour teatrale. Popolarissimo in Francia e nel mondo intero per i suoi romanzi di grande inventiva, ha al suo attivo anche alcuni saggi, uno dei quali - 'Come un romanzo' (1992), nato dall'osservazione della paura di leggere che spesso riscontrava nei suoi giovani allievi - è diventato un piccolo libro di culto.