Kathrine Kressmann Taylor nacque come Kathrine Kressmann a Portland, in Oregon, nel 1903. Dopo la laurea conseguita all'università dell'Oregon nel 1924, si trasferì a San Francisco. Nel 1928 incontrò Elliott Taylor, il proprietario dell'agenzia pubblicitaria per cui lavorava. Nel giro di due settimane i due si sposarono. Quando il crollo di Wall Street fece chiudere l'agenzia pubblicitaria, la coppia si trasferì in una piccola fattoria nel sud dell'Oregon, allevando i due figli che intanto erano nati, e che sarebbero stati seguiti da un terzo nel 1935.
Nel 1938 si trasferirono a New York, dove Elliott lavorò come editore e Kathrine finì di scrivere "Destinatario sconosciuto". Elliott lo mostrò a Whit Burnett, l'editore della rivista Story, che volle pubblicarlo immediatamente. Lui ed Elliott decisero che la storia era troppo intensa per uscire sotto il nome di una donna e diedero a Kathrine lo pseudonimo di Kressmann Taylor, un nome professionale che lei accettò e conservò per il resto della vita, soprattutto grazie al successo di 'Destinatario Sconosciuto'.
Elliott Taylor morì nel 1953 e Kathrine visse da vedova per i successivi 15 anni, continuando a scrivere e ad insegnare tecniche di scrittura, giornalismo e discipline umanistiche al college di Gettysburg in Pennsylvania. Andò in pensione nel 1966 e si trasferì a Firenze dove assistette all'inondazione dell'Arno.
In viaggio verso l'Italia nel 1966 Kathrine incontrò lo scultore americano John Rood che sposò l'anno successivo.
In seguito, nel 1995, quando Kathrine aveva 92 anni, Story Press ristampò "Destinatario Sconosciuto", per commemorare il cinquantesimo anniversario della liberazione dai campi di concentramento, e perché, come scrisse l'editore di Story Press, Lois Rosenthal, con il suo 'messaggio profondo e senza tempo' il libro meritava un posto permanente negli scaffali delle librerie d'America. Kathrine Kressmann Taylor Rood morì l'anno seguente, nel luglio del 1996, a 93 anni. 'Morire', disse nella sua ultima settimana di vita, 'è normale, come nascere'.