Jane Austen (Steventon, 16 dicembre 1775 - Winchester, 18 luglio 1817) è una delle piò´ note scrittrici britanniche, figura di spicco della narrativa preromantica, che con intelligenza e con un'ironia tipicamente britannica, seppe descrivere e criticare i costumi della società a lei contemporanea. Della sua vita non si sa molto: dopo la sua morte la sorella Cassandra, i fratelli e i loro discendenti distrussero grande parte delle lettere e delle carte private che le erano appartenute. Ciò che si sa per certo è che, penultima di otto figli, Jane iniziò la sua educazione scolastica ad Oxford e la proseguì presso la Abbey School di Reading, terminandola a soli undici anni. Proseguì la sua istruzione in casa da autodidatta; gran parte della sua formazione culturale è dovuta al padre, che la erudì nel francese, le insegnò le basi della lingua italiana e le fece scoprire i classici della letteratura inglese. La vita di Jane si svolse tutta fra le pareti domestiche: la scrittrice infatti rimase nubile e non lasciò mai la sua famiglia di origine, stabilendo un legame molto stretto con Cassandra, la sorella maggiore. Ancora adolescente Jane iniziò a dedicarsi alla scrittura: presero forma, così, alcuni racconti brevi, tra cui 'Amore e amicizia' e il racconto epistolare 'Lady Susan', entrambi pubblicati postumi. Il successo letterario, infatti, arrivò tardi: i suoi primi scritti, parodie in forma letteraria, genere molto diffuso all'epoca, risalgono al periodo fra il 1787 e il 1793 ma, vivente, la Austen vide apparire solo quattro dei suoi capolavori, in larga parte dedicati al matrimonio e all'amore; il suo primo romanzo, 'Ragione e sentimento', fu pubblicato nel 1811, 'Orgoglio e pregiudizio', suo capolavoro assoluto, nel 1813, 'Mansfield Park' nel 1814 ed 'Emma' nel 1815. 'L'abbazia di Northanger' e 'Persuasione' vennero pubblicati nel 1817, qualche mese dopo la morte della scrittrice. Tutte le opere di Jane Austen sono ambientate nel mondo della media borghesia di campagna e di provincia; mondo che la scrittrice, appartendendovi, ben conosceva, e al quale, attraverso le vicende e i personaggi ritratti sempre dal punto di vista femminile e attraverso l'efficace strumento dell'ironia, non ha risparmiato critiche e osservazioni.