Niccolo' Machiavelli (1469-1527) nacque e mori' a Firenze. Avvenimento fondamentale della vita di fu la sua destituzione dai suoi incarichi nella Repubblica Fiorentina, dopo il ritorno dei Medici a Firenze. Venne confinato, poi incarcerato e torturato e non venne mai reintegrato nel suo incarico,nemmeno dopo la restaurazione della Repubblica. Nella seconda parte della sua vita si colloca tutta la sua produzione. Dalla meditazione sul potere e sulla instabilità politica dell'Italia nasce il Principe, in cui progetta uno stato retto da un principe che ponga fine alla disastrosa situazione italiana e ne delinea le caratteristiche. Alla base del trattato c'è sua convinzione che la politica sia inevitabilmente svincolata dalle comuni leggi morali, e con un autonomo sistema di leggi particolari.