Angelo Beolco detto il Ruzante (1500-1542) fu il più grande narratore di storie del Rinascimento. Il Ruzante nacque a Padova, probabilmente da un rapporto extra-coniugale del padre dottore in medicina, con una serva, ma fu ugualmente accettato in famiglia e crebbe nello stesso ambiente colto dei figli legittimi.La sua attività di autore-attore comincia presto; entra nella cerchia intellettuale di Alvise Cornaro, ricco proprietario terriero e letterato di cui amministra i beni. Nella sua prima opera la Pastoral vengono messi in contrapposizione il mondo dei pastori arcadi e quello rustico dei pavani: è la contrapposizione di due tradizioni letterarie,quella arcadica di tradizione classica e quella della satira anticontadinesca,che del villano faceva oggetto di riso.Più tardi però capovolge il suo atteggiamento nei confronti del mondo contadino, che viene lucidamente rappresentato nella sua dolente realtà. Ruzante, insieme con i suoi compagni d'avventura, fu ispiratore della Commedia dell'Arte Italiana, da cui i grandi commediografi europei hanno tratto perenne ispirazione, in particolare Molière e Shakespeare.