Pietro C. Marani ha studiato nelle Università di Milano e di Firenze. È attualmente Presidente dell'Ente Raccolta Vinciana di Milano e membro della Commissione Nazionale Vinciana. È docente di Storia dell'arte moderna, Storia dell'arte contemporanea e Museologia nel Politecnico di Milano, Facoltà di Design e di Storia dell'arte del Rinascimento nella Scuola di Specializzazione in Storia dell'arte dell'Università Cattolica del Sacro Cuore di Milano. Ha ottenuto nel 1994 il Armand Hammer Award for excellence in Leonardo Studies dall'Università della California a Los Angeles. È stato Direttore della Soprintendenza per i Beni artistici e storici di Milano e Vice-Direttore della Pinacoteca di Brera. Ha tenuto conferenze alla National Gallery di Londra, nel Musée du Louvre a Parigi, nel Metropolitan Museum of Art di New York, nella Georgetown University di Washington, nell'American Academy in Rome a New York, nell'Accademia dei Lincei a Roma, nel Musée de Grenoble e nelle Università di Milano, Torino, Pavia, Venezia, Trieste, Firenze e Roma. Ha partecipato alla stesura di vari volumi miscellanei sull'arte, l'architettura e il pensiero nel Rinascimento italiano. Ha scritto oltre un centinaio di saggi e articoli sull'arte lombarda dal Trecento all'Ottocento. È autore di oltre venti volumi su Leonardo, Francesco di Giorgio Martini, la pittura dei leonardeschi, e il Cenacolo, del cui restauro è stato condirettore.