Henry Wadsworth Longfellow (Portland 1807 - Cambridge 1882) fu il poeta statunitense più popolare del suo tempo, in patria e in Europa. Scrisse numerose opere tra cui 'Evangeline' e 'Il faro'. Fu un acceso promotore dell'abolizione della schiavitù negli anni prima e durante la Guerra Civile Americana. Intorno al 1862 diede vita insieme ai letterati James Russell Lowell, Oliver W. Holmes e George Washington Greene al cosiddetto "Circolo Dante" atto a promuovere la conoscenza della Divina Commedia di Dante Alighieri negli Stati Uniti. Insieme ai suoi colleghi del circolo, Longfellow ne portò a termine la prima traduzione statunitense in inglese nel 1867. Da allora il successo dell'opera di Dante in America fu costante ed in seguito il Circolo diventò la 'Dante Society', una delle più famose associazioni di dantisti nel mondo.