La differenza fondamentale fra il supporto 'standard' CD audio e il CDMP3 sta nel fatto che nel primo caso il contenuto audio non può superare i 70-80 minuti di durata complessiva, mentre nel CDMP3 (dato il livello di compressione digitale proprio degli MP3) la durata è moltiplicata: dalle 3 alle 15 ore, a seconda del grado di compressione MP3, senza perdita di qualità. Naturalmente i CDMP3 non possono essere ascoltati con un normale lettore CD, ma devono essere letti da un lettore ad hoc.

Naturalmente col computer, inserendo il disco nel lettore per CD/CDROM/DVD e con l'opportuno programma d'ascolto degli MP3 (Winamp, WMP, Real Player, Nero, ecc.). Oppure è necessario disporre di un lettore CDMP3 che sia in grado di decodificare i files MP3, e questo, il vecchio lettore CD stereo, non è in grado di farlo.

Sono attualmente in vendita in ogni negozio Hi-Fi dei nuovi lettori di CD che possono far ascoltare sia i normali CD audio che gli MP3. Si chiamano appunto 'CDMP3-player' e i loro prezzi sono equivalenti ai vecchi lettori CD. Tutte le marche più conosciute di Hi-Fi (Sony, Yamaha, Samsung, Pioneer, ecc.) hanno immesso nel mercato nuovi lettori CDMP3 sia sotto forma di walkman che come autoradio. La scelta comincia ad essere piuttosto vasta. Per maggiori informazioni su marche e prezzi a confronto consigliamo il sito www.kelkoo.com.

Il CDMP3 può essere ascoltato anche con i lettori DVD più recenti.